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아서 밀러의 '세일즈맨의 죽음(Death of a Salesman)'은 1949년에 처음 출판되었으며 그 해에 퓰리처상을 수상했습니다. 이후로 이 작품은 전 세계에서 10,000회 이상 무대에 올려지고 영화화되었습니다. 미국 문학에서 가장 중요한 작품 중 하나로 꼽히며, 메타픽션 요소와 논란을 불러일으키는 주제를 담고 있습니다. 이 책은 그리스 극장의 형식을 차용하여 연극적인 스타일로 쓰였습니다.
아메리칸드림의 애매한 추구
'세일즈맨의 죽음'은 아메리칸드림과 그것이 개인과 사회에 미치는 영향의 현실을 보여줍니다. 주인공 윌리를 통해 작가는 성공, 부와 인정을 갈망하는 끊임없는 추구를 하는 남자의 눈을 통해 아메리칸드림의 매력과 위험성을 이야기합니다. 주인공은 노력과 야망이 행복과 충족의 열쇠라고 믿고 있습니다. 작가는 이야기를 시작함으로써 윌리의 열망과 호감과 카리스마가 그의 성공에 필수적이라는 자신의 믿음을 보여줍니다. 그러나 이야기가 진행됨에 따라 윌리의 꿈이 무너지며 어떠한 열정과 장점을 보여주더라도 성공이 보장되지 않는 잔혹한 현실을 보게 됩니다. 이 작품은 아메리칸드림의 한계와 그것이 개인에게 미치는 부정적인 영향을 보여줍니다. 윌리의 투쟁과 최후의 파멸은 우리로 하여금 성공의 진정한 본질과 물질적 부의 가치를 의심하게 만듭니다.
가족 관계의 복잡성
'세일즈맨의 죽음은 가족 간의 복잡한 관계를 묘사하며, 로만 가족을 통해 행복과 충족을 찾기 위한 고난의 과정을 보여줍니다. 윌리와 그의 아내 린다 간의 관계는 가족을 위해 희생과 타협을 하는 감동적인 예시입니다. 린다는 윌리의 편에 서는 강하고 헌신적인 아내의 전통적인 역할을 수행합니다. 그녀의 변함없는 충성심과 윌리에 대한 애정은 그들의 결혼의 복잡성을 강조하며 개인들이 가족 단위를 유지하기 위해 얼마나 노력하는지를 보여줍니다. 뿐만 아니라, 윌리와 그의 두 아들 사이의 어색한 관계도 그려집니다. 작가는 아버지와 아들 사이에 존재하는 긴장과 기대를 능숙하게 묘사하며, 특히 윌리의 이루지 못한 꿈과 아들의 성공에 대한 열망을 보여줍니다. 로만 가족 내에서 발생하는 갈등과 오해는 가족적인 사랑과 개인적인 목표를 추구하는 사이의 미묘한 균열을 표현합니다.
사회의 기대와 정체성의 취약성
'세일즈맨의 죽음'에서 밀러는 사회가 개인에게 사회적 규범과 기대를 따르도록 가하는 압력을 말하며, 자신의 정체성에 대한 윌리 로먼의 고군분투는 개인이 수용과 성공을 추구하다 자신을 잃을 수 있는 방식에 대해 말하고 있습니다. 작품 내내 윌리는 자신이 부족하다는 느낌과 다른 사람에게 뒤처진다는 생각에 갈등합니다. 그는 물질적 성공과 다른 사람들의 인정을 통해서만 진정한 행복을 찾을 수 있다고 믿으며 필사적으로 검증과 인정을 추구합니다. 작가는 윌리의 내적 혼란을 훌륭하게 포착하여 정체성의 취약성과 외부 요인에만 의존하여 자신의 가치를 결정하는 데 따른 파괴적인 결과를 보여줍니다.
결론
이 작품은 60대의 떠돌이 세일즈맨 윌리 로먼의 인생을 통해 아메리칸드림의 가혹한 현실과 본인의 정체성에 대해 되돌아보게 합니다. 또한 '세일즈맨의 죽음'은 당대 미국적인 가치에 대해 많은 것을 말해줍니다. 첫째로, 작품에서는 자신의 인생의 목표에 대해 끊임없이 고민하는 인물인 윌리 로먼의 삶을 그림으로써 사소한 것부터 큰 것까지 인생의 목표에 대한 고민의 의미를 알려줍니다. 둘째, 작품에서는 자신을 직업에 불과한 존재로 인식하는 만큼 자신의 인생을 때려치우지 않고, 자신만의 꿈과 타협하지 않는 것이 중요하다는 것을 알려줍니다. 세일즈맨은 자신의 목표를 추구할 수 있는 방법으로 약을 먹은 채 술집에서 술을 마셨습니다. 그러나 작품은 자신의 꿈에 도달하기 위해서는 부조리한 일들로 영원히 타협하지 말아야 한다는 것을 알려줍니다. 결론적으로, '세일즈맨의 죽음'은 하나의 시대를 대표하는 문학적 우수성과 함께 인간의 모든 면에 대한 생생한 묘사와 함께 우리가 가지는 목표와 희생 간의 균형에 대해 돌이켜보게 합니다. 세상에서 가장 많이 연극과 영화로 제작된 책 중의 하나인 '세일즈맨의 죽음'을 읽으며 세계 문학의 중요성을 다시 한번 느껴봅시다.